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[이슈인터뷰]‘한국예전’ 교수 이용식 “학생들에게 끈기 심어줄 것”

기사 등록 2011-11-11 09:32

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개그맨 이용식이 최근 서울호서전문학교에서 이운희 학장(사진 오른쪽)에게 호서학원산하의 한국예술종합전문학교 개그연예학부 교수 임용 위촉패를 받고 있다.

[이슈데일리 양지원기자]“교수라는 직업은 곧 학생들에게 선배나 마찬가지죠. 선배는 곧 백과사전이기도 하구요. 젊은시절 내가 구봉서 선배님과 배삼룡 선배님, 송해 선배님한테 배웠던 것들을 학생들에게도 나눠주고 싶어요”

올해로 데뷔 26년차인 코미디언 이용식이 강단에 선다. 내년 3월부터 강서구 가양동에 위치한 한국예술종합전문학교(이하 한국예전)의 개그연예학부 교수로 학생들의 멘토가 되는 이용식을 9일 등촌동 서울호서전문학교 내에서 만났다.

개그계의 전설로 불리며 방송, 영화 등 다방면에서 활약하고 있는 그가 교수의 길을 선택한 계기는 무엇일까.

-“다양한 현장학습과 공감이 가는 교육방식 내세울 것”

이용식은 1975년 MBC 공채1기 코미디 탤런트로 당당히 개그계에 발을 들였다. 그는 직접 현장에서 몸을 부딪히고 배우며 코미디언으로서 입지를 굳건히 다졌다.

“사실 방송이 뭔지도 모르고 시작했죠. 저보다 위의 선배들은 악극단, 서커스, 유랑극단을 통해 데뷔하셨으니까요. 이후 모든 방송사들이 공채를 통해 코미디언을 모집했죠”

이처럼 최초 공채 1기 코미디언으로 험난한 방송의 길을 개척한 그는 추구하는 교육방식 역시 남달랐다.

“학교에서 여의도 KBS 방송국도 가깝고 학생들에게 현장학습 시켜주기에 딱인 것 같아요. 그리고 36년동안 방송 생활을 하면서 대본 100번읽어본 것과 101번 읽어본 것은 하늘과 땅의 차이라는 것을 알았죠. 계속해서 반복학습하는 것도 중요하고요. 제 한마디로 학생들이 공감을 얻을 수 있었으면 좋겠네요. 학생들이 포기하지 않도록 정신적인 교육 역시 소홀히 하지 않을 겁니다”

-“연기자가 되기 전에 인간(人間)이 되길”

이용식은 코미디언에게 진정성은 필수라고 주장했다. 대중들에게 비춰지는 TV화면은 거짓말을 하지 못한다는 것. 또 그는 대중들에게 사랑받기 위해서는 먼저 주변사람들에게 인정을 받아야 한다는 사실을 알렸다.

“연기자가 되기 전에 인간이 돼야 해요. 사람과 사람사이의 소통이 매우 중요하죠. 코미디언은 표정만으로도 사람들을 즐겁게 해야 해요. 때문에 주변사람들에게 사랑을 받는 사람이 돼야 하겠죠”

그는 ‘코미디’와 ‘개그’가 근본적으로 다르다며 코미디언으로서의 강한 자부심을 드러냈다.

“예를 들어 코미디가 아파트 한 평이라면 개그는 방 한 칸, 즉 일부에 불과하죠. 원래 개그는 만담을 펼치는 사람을 일컫는 말이었죠. 희극배우인 코미디언에게는 코미디가 맞는 말이에요”

이처럼 이용식은 코미디언을 꿈꾸는 학생들의 교육자가 되기 위한 준비를 마쳤다. 과연 그가 강단에서도 학생들과 진정한 소통을 나누며 멘토와 멘티의 만남을 가질 수 있을지 관심이 모아진다.

양지원기자 jwon04@